Exact 50 jaar geleden, op 31 mei 1969 opende wijlen koning Boudewijn plechtig de Kennedytunnel. Eind jaren 50 was de Waaslandtunnel, ook wel de "konijnenpijp" genoemd, de enige verbinding tussen de linker- en de rechteroever van de Schelde voor voertuigen ten noorden van de brug van Temse. Op dat moment slikte de Waaslandtunnel al zo'n 38.000 voertuigen per dag.

Nadat in 1958 het tracé van de E3 werd vastgelegd werd in 1963 gekozen voor de bouw van een tunnel om beide oevers te verbinden. Een jaar later, op 4 september 1964, begonnen de werken aan de tunnel.

Vandaag verwerkt de Kennedytunnel 160.000 voertuigen per dag. Oorspronkelijk was de verkeerscapaciteit berekend op 4.500 à 5.000 voertuigen per uur of 108.000 à 120.000 per dag.