04 december 2003
Wist u dat De planeet Pluto eigenlijk een dubbelplaneet is?
Pluto is de kleinste planeet in ons zonnestelsel. Men zegt vaak ook dat het de planeet is die het verst bij de zon vandaan staat. Dit is echter maar ten dele juist; Tijdens zijn 249 jaar durende omloop rond de zon, komt Pluto gedurende 20 jaar binnen de baan van Neptunus te liggen. Dat gebeurde bijvoorbeeld tussen 21 januari 1979 en 11 februari 1999. De volgende keer zal dit gebeuren in het jaar 2226. CharonPas in 1978 ontdekte men dat Pluto een maan heeft. Men noemde deze Charon. Omdat Charon bijna even groot is als Pluto en zeer dicht bij de planeet draait (op een afstand van 20 000 km), spreekt men van een dubbelplaneet: de twee objecten draaien eigenlijk rond een gemeenschappelijk zwaartepunt dat nogal afwijkt van het centrum van Pluto. Bovendien zitten beiden in een gekoppelde rotatie: net zoals de maan in haar baan om de aarde steeds dezelfde kant naar de aarde richt, draait Charon steeds dezelfde kant naar Pluto toe, maar ook omgekeerd hangt Charon steeds aan dezelfde kant van de planeet. Er is dus geen maansopkomst op Pluto. De beide hemellichamen draaien rond elkaar in 6,4 dagen. Veerman van de doden De naam Charon is goed gekozen bij zijn partner Pluto.Pluto is de Latijnse naam van Hades, de heerser van de onderwereld. Charon is de veerman die de doden over de rivier de Archeron zet (en ze dus bij Hades brengt). Hij deed dit echter alleen wanneer de dode volgens bepaalde rituelen was begraven of gecremeerd en overgeld mee had. Vandaar dat mensen in die tijd met een muntje onder de tong werden begraven.
An idle mind is worth two in the bush.