Het ongeluk gebeurde op een drukke goederenverbinding tussen Antwerpen en Duitsland. Op de wagons stonden tientallen nieuwe auto's.
Burgemeester Huub Broers van Voeren, waar Remersdaal onder valt, zei in het Radio 1 Journaal dat de dichtstbijzijnde bebouwing op honderd meter afstand ligt. Hij sprak van "een geluk bij een ongeluk".